宋国有一个农夫，性子特别急。他种下一大片禾苗，天天跑到田边去看，巴不得它们一下子窜得老高。可禾苗自有自己的生长节奏，今天看和昨天看，好像没什么两样。

农夫急得饭也吃不香、觉也睡不稳，心里总嘀咕：“这些苗怎么长得这么慢，照这样下去，什么时候才能丰收呢？”他左思右想，终于想出一个“好主意”：干脆我帮它们一把，把每棵苗都往上拔高一点，不就长得快了吗？

于是他卷起裤腿下到田里，一棵一棵地把禾苗往上拔。从清早忙到太阳偏西，累得腰酸背痛，总算把地里的苗全都“拔高”了一遍。他满头大汗回到家里，得意地跟家里人说：“今天可把我累坏了，不过总算帮禾苗长高了一大截！”

他的儿子听了，慌忙跑到田里去看，只见被拔过的禾苗，根须离开了土，全都耷拉着脑袋枯黄了，没过几天就一棵棵死掉了。这个故事出自《孟子》。“揠苗助长”比喻违反事物的发展规律，急于求成，反而把事情弄糟。万物都有节候，急是急不来的。

宋人疼惜禾苗，原是一片好心，巴望着庄稼快快长、秋来多打粮，错只错在用了蛮力。他不懂禾苗靠的是根扎土、叶饮露，一日一日慢慢拔节，哪经得起人为往上提？那一拔，看着高了寸许，根却离了土，生机便断。孟子讲这故事，是拿禾苗比人心中的“浩然之气”——养气也如养苗，要顺着本性慢慢来，最忌焦躁强助。急功近利的人，古往今来不少：恨不得今日栽树、明日乘凉，结果反倒伤了根本。农人的汗没白流，流在一桩教训里——万物有节候，强扭的瓜不甜。