战国时期，燕国寿陵地方有个少年，总觉得自己走路的姿势不好看，听说赵国都城邯郸的人走路特别优雅大方，便决定到邯郸去学走路。

到了邯郸，他天天蹲在街口看人家怎么走：有的人步子轻快，有的人步态从容，有的还带着几分文雅。他一会儿学这个人，一会儿学那个人，认真仿效每一种走法，可越是想学得多，心里越乱，反倒连原来怎么走路都忘了。

他在邯郸耗了很久，新的走法没学会，旧的走法也丢光了。等到要回家的时候，他竟连一步路都不会走了，最后只好爬着回到了寿陵。

这个故事出自《庄子·秋水》。庄子原意是借燕人学步，劝人不要盲目崇拜别人、丢掉自己的根本。“邯郸学步”后来比喻生搬硬套、模仿别人不成，反而把自己原有的本领也丧失了。学别人的长处固然好，但总得先保住自己的根本才是。

寿陵少年并非天生笨拙，他不过是太羡慕别人，连自己走路的本事都瞧不上，才想去邯郸讨一份“优雅”回来。可天下的步法千样，邯郸人的好看，是邯郸水土养出来的；他硬要照搬，东学一步、西学一步，反倒把自家的走法忘个干净。庄子借这少年，笑的是那些丢了根本去追时髦的人——学别人长处原是好事，却得先站稳自己的脚。若连自己是谁、自己会什么都不知道，盲目去学，到头来新样学不成，旧样也丢了，只剩爬着回家的份。这教训，两千年来多少人还在犯。守住根本，方能学人所长而不失自我；丢了根去学别人，不过是又一只爬回寿陵的蛙。邯郸的步法再好，终究是邯郸人的；寿陵人该学的，是那份从容气度，而非照着别人的脚样亦步亦趋。