有个小儿子总被兄长嘲笑「傻瓜」。父亲派三子进林砍柴，前两个吝啬不给饿汉面包，反遭怪事缠身；小儿子分食自己所有，饿汉谢他，指点他砍一截空心树，树里飞出一只金鹅。

小儿子带鹅上路，鹅毛粘住每个摸它的人——公主摸了粘住，侍从拉她粘住，一路串成一长串滑稽队伍。这让终日不笑的公主笑了起来，国王于是把女儿许配给他。

兄弟们赶来攀附，反倒被甩开摔了跟头。