语法方面，有些古代特有的语序，像“吾谁欺？
”“不我知”“夜以继日”，现代不用了。
有些现代常用的格式，像“把书看完”这种“把”字式，“看得仔细”这种“得”字式，是古代没有的。
可是总起来看，如果把虚词除外，古今语法的变化不如词汇的变化那么大。
语音，因为汉字不是标音为主，光看文字看不出古今的变化。
现代的人可以用现代字音来读古代的书，这就掩盖了语音变化的真相。
其实古今的差别是很大的，从几件事情上可以看出来。
第一，旧诗都是押韵的，可是有许多诗现在念起来不押韵了。
例如白居易的诗：“离离原上草，一岁一枯荣 (róng)。
野火烧不尽，春风吹又生(shēng)。
远芳侵古道，晴翠接荒城(chéng)。
又送王孙去，萋萋满别情(qíng)。
”这还是唐朝的诗，比这更早一千多年的《诗经》里的用韵跟现代的差别就更大了。
其次，旧诗里边的“近体诗”非常讲究诗句内部的平仄，可是许多诗句按现代音来读是“平仄不调”的。
例如李白的诗：“青山横北郭，白水绕东城。此地一为别，孤蓬万里征……
”“郭”“白”“一”“别”四个字原来都是入声，归入仄声，可是现在“郭”“一”是阴平，“白”“别”是阳平，于是这四句诗就成为“平平平仄平，平仄仄平平，仄仄平平平，平平仄仄平”了。
又其次，汉字的造字法里用得最多的是形声法，常常是甲字从乙字得声，可是有许多这样的字按现代的读音来看是不可理解的。
例如“江”从“工”得声，“潘”从“番”得声，“泣”从“立”得声，“提”从“是”得声，“通”从“甬”得声，“路”从“各”得声，“庞”从“龙”得声，“移”从“多”得声，“谅”从“京”得声，“悔”从“每”得声，等等。
从上面这些事例看来，汉字的读音，无论是声母、韵母、声调，都已经有了很大的变化了。