从前有个可爱的小女孩，外婆给她做了一顶红色的丝绒小帽，她走到哪儿都戴着，大家都亲热地叫她「小红帽」。
一天，母亲让她给住在林子另一头的外婆送蛋糕和葡萄酒，叮嘱她走大路、别贪玩。小红帽刚进森林，遇上一只大灰狼。狼装出和善的样子，问她去哪儿，又怂恿她去采路边的野花。小红帽忘了母亲的叮嘱，跑去摘花，狼趁机抄近路赶到外婆家。
狼敲开门，一口吞下外婆，穿上她的睡衣、戴上她的睡帽躺在床上。小红帽进来时，觉得外婆模样古怪。「外婆，您的耳朵怎么这样大？」「为了更好地听你说话呀。」「您的眼睛怎么这样大？」「为了更好地看你呀。」「您的嘴巴怎么这样大？」「为了一口把你吃掉！」狼扑过去，也把小红帽吞了。
幸好一位猎人路过，听见呼噜声，举起剪刀剖开狼肚，外婆和小红帽先后爬出来。他们搬来大石头塞进狼肚缝好，狼醒来想喝水，栽倒摔死。三人一起吃了顿好饭。
有个富人的妻子病重，临死前叮嘱小女儿：「要虔诚善良，白天黑夜守护你的，是上天。」母亲下葬后，父亲娶了继母，继母带来两个骄傲的姐姐。她们夺走女孩的漂亮衣裳，逼她穿灰褂、天天干活，夜里睡在灶旁灰堆里，人都叫她「灰姑娘」。
王子要办三天舞会选新娘。继母和姐姐们打扮停当去了，灰姑娘只能流泪。一只小鸟从坟头的榛树上丢下金银衣裳和金丝舞鞋，她穿上去了舞会。王子只同她跳舞，不愿理别人。第三天她怕被认出，匆忙离去，落下一只金舞鞋。
国王下令：谁能穿上金鞋，就娶谁。姐姐们削脚趾、削脚跟硬塞，都被小鸟唱穿；轮到灰姑娘，鞋子恰合。王子认出舞会上的姑娘，娶她为新娘。婚礼上，那两只嫉妒的鸟儿啄瞎了姐姐们的眼睛。
王后生下皮肤雪白、嘴唇鲜红的小公主，自己却死了。新王后有一面魔镜，天天问「谁最美丽」，镜子答「白雪公主」。王后恼羞成怒，命猎人带公主进林杀她。猎人放走她，带回野猪心交差。
白雪公主跑进森林，遇见七个小矮人的小屋，替他们料理家务。王后从魔镜得知她还活着，三次前来加害：先用紧身胸衣勒晕她，再用毒梳昏她，小矮人都救活了她；最后递上毒苹果，公主咬一口便倒下，小矮人以为她死了，把她放进玻璃棺。
一位王子路过，爱上沉睡的公主，吩咐抬起棺木，途中颠落一块毒苹果，公主苏醒。王子求婚，婚礼上王后来到，魔镜说新娘最美，她气急败坏，被罚穿上烧红的铁鞋跳舞至死。
国王和王后盼望许久才得一位公主，大宴诸仙。预言仙子本有十三位，国王只请了十二位，漏了那位心怀怨恨的老仙子。十一位仙子相继赐下美丽、善良、歌舞等礼物，第十三位老仙子突然闯入，咒道：「公主十五岁会被纺锤刺死！」第十二位仙子勉强把死咒改成「沉睡一百年」。
公主长到十五岁，在城堡深处遇见一个老太婆纺线，伸手去摸纺锤，当即倒下。国王恰好归来，整座宫殿随之睡去——国王、王后、侍卫、马匹、连炉火都僵在原地，围墙外长出荆棘，把城堡严严裹住。
许多年过去，无数王子想闯荆棘，都被缠死。一百年到了，一位年轻王子到来，荆棘竟开出大玫瑰，为他让路。他走进宫殿，看见沉睡的公主，俯身一吻，公主睁开眼，整座城堡随之苏醒，两人举行了婚礼。
饥荒年月，狠心的继母逼父亲把两个孩子——汉塞尔和格蕾特——丢进森林。汉塞尔沿途用白石子做记号，兄妹循着月光走回家。继母不死心，第二次又要丢弃他们，汉塞尔想撒面包屑引路，却被鸟儿啄光。
孩子在森林深处发现一座糖果做的房子，屋顶是饼干，窗户是糖。正当他们啃咬时，屋里走出个老巫婆，把格蕾特关进笼子催肥，要吃掉他们。汉塞尔被关进马厩。巫婆让格蕾特生火验温，格蕾特佯装不懂，反把巫婆推入炉中关紧，和哥哥搬走珠宝逃出。
他们凭一块天鹅羽毛过河，终于回家。父亲早已后悔，继母也死了，一家人重新团圆。
小公主在井边玩金球，球滚进深水，她急得哭起来。一只青蛙答应帮她捞回，条件是做它的同伴：同席吃饭、同杯喝水、同床安睡。公主嘴上答应，球一到手却跑回家，把青蛙忘个干净。
夜里青蛙敲门，国王命女儿守信。公主不情愿地让青蛙上桌、同杯、上床。到了床上，青蛙却变成英俊的王子——原来他被恶毒的巫婆施了咒，唯有公主的陪伴能解。
有的版本里，公主嫌青蛙黏人，一把摔向墙壁，咒语也在这一摔中解除。无论如何，王子重获人形，带公主回到自己的国度，结为夫妻。
一头驴干了一辈子活，主人要宰它，它逃出来，想去不来梅当城市乐手。路上先后遇见被赶走的猎狗、老猫和公鸡，它们都怕被主人抛弃，于是结伴同行。
夜里他们到强盗窝外，叠罗汉爬上窗台：驴驮狗、狗驮猫、猫顶公鸡。一声令下，四张嘴齐鸣——驴叫、狗吠、猫喵、鸡啼，把强盗吓得夺门而逃。乐手们进屋饱餐，各占舒服角落睡下。
强盗派同伙回探，黑暗中把猫当妖怪、把狗当怪物、把驴当巨人，吓得再不敢回来。四个老伙计从此住在屋里，快快活活当了一辈子的「城市乐手」，再没去不来梅。
一对夫妻偷吃邻居巫婆园里的莴苣，被巫婆逮住，条件是把即将出生的女儿交给她。巫婆把女孩取名莴苣，养在森林里一座没有门、只有高窗的塔中。莴苣长发垂地，巫婆来时唤「莴苣，莴苣，放下你的头发」，攀着长发上去。
一位王子听见她动人的歌声，也用这法子爬上塔，两人相爱。巫婆察觉，剪断莴苣的长发，把她逐去荒野，又骗王子跳塔——王子坠落，被荆棘刺瞎双眼。
多年后，流浪的王子循着歌声遇见莴苣和一对双胞胎。她的眼泪落进王子眼里，盲眼复明。一家人团聚，回到王子的国度。
山羊妈妈要出门，嘱咐七只小山羊：千万别给狼开门，「它的声音粗哑，爪子漆黑」。狼来敲门，小羊从声音认出它，不开；狼跑去面粉铺咽下面包，声音变细，又用白粉涂黑爪，再敲。小羊开了门，狼把六只吞下，只一只躲进钟壳幸免。
山羊妈妈回来，钟里的小羊哭诉。妈妈见狼在草地上睡得正香，肚里传来「咔嚓咔嚓」嚼石头的声响——原来六只小羊还活着。妈妈剪开狼肚，放出孩子，塞进石头缝好。狼醒来想喝水，石头坠得它栽进井里淹死。
一对夫妻盼子心切，哪怕只有拇指大也好。果然生下个拇指娃娃，能吃能跑，取名大拇指。父亲耕地，把他放耳边喊话；他钻进麦捆被乌鸦叼走，又从草堆滚进牛胃、被狼吞下，一路机智地指挥父亲杀狼，自己才重见天日。
后来他替老鼠贩子赶车，被大鱼吞下，又被厨娘剖鱼发现，终于回到父母身边。大拇指游遍四方，见识了世面，却始终惦记家中那碗热汤，最后安心留在父母身旁。
渔夫捕到一条会说话的比目鱼，放它回海——它其实是被施了法的王子。妻子得知，逼丈夫去讨一座好房子；比目鱼应允。妻子仍不满足，要石屋、要宫殿、要当国王、当皇帝、当教皇，最后竟要「像上帝一样主宰日月」。
丈夫战战兢兢去求，比目鱼沉默不语，只让他回去。夫妻回到原地，一切恢复原样——他们又住在那间破渔棚里，再没能离开。
有个小儿子总被兄长嘲笑「傻瓜」。父亲派三子进林砍柴，前两个吝啬不给饿汉面包，反遭怪事缠身；小儿子分食自己所有，饿汉谢他，指点他砍一截空心树，树里飞出一只金鹅。
小儿子带鹅上路，鹅毛粘住每个摸它的人——公主摸了粘住，侍从拉她粘住，一路串成一长串滑稽队伍。这让终日不笑的公主笑了起来，国王于是把女儿许配给他。
兄弟们赶来攀附，反倒被甩开摔了跟头。
骄傲的公主嫌弃所有求婚者，给每位都起羞辱的绰号，连一位温雅的国王也被叫作「画眉嘴」。父王恼怒：「我偏把你嫁给第一个上门的乞丐！」
不久真来了个卖唱的乞丐，国王逼她下嫁。公主从宫殿跌进破棚，学会了劈柴、纺线、叫卖。一次集市上，她失手打翻陶罐，买主竟是化装的画眉嘴国王。他早宽恕了她的傲慢，用这番磨炼教会她谦卑。公主终于懂得自己从前的荒唐，二人真心结为夫妻。
小裁缝一下打死裤子上七只苍蝇，得意地缝条「一口气打死七个」的腰带，出门闯荡。他遇巨人，用捏石子、扔鸟、举树的把戏显「神力」，巨人甘拜下风，带他见国王。
国王要他除掉作乱的巨人和独角兽，小裁缝凭机智一一活捉；又平息野猪。功成后娶了公主，夜里说梦话漏了底——「我本是个裁缝」。公主本要害他，见他终究真有本事，两人安心做了夫妻。有的结尾里，他从此稳坐王位。
国王在森林迷路，遇女巫逼婚，换来指引，却把前妻的六个儿子变成了天鹅。小公主长大后寻兄，遇化装成猎人的兄长（最小的弟弟幸免）。她得知解救之法：六年不说话、不笑，用翠菊缝六件衬衫。
公主被邻国国王娶为王后，遭恶婆婆诬陷「吃自己孩子」，却始终沉默。火刑台上，第六年最后一刻，六件衬衫织成，六只天鹅重变人形——最小的弟弟独缺一只左臂，因最后一件衫少一袖。公主终得开口辩白，冤屈洗净。